Am 10. September 2025 lud die Vereinigung der Österreicher in der Tschechischen Republik gemeinsam mit der österreichischen Botschaft in Prag zu einem besonderen Kaminabend ein. Gastgeberin war S. E. Frau Dr. Bettina Kirnbauer, die Botschafterin der Republik Österreich in Prag, welche die Gäste in der festlichen Atmosphäre ihrer Residenz willkommen hieß.

Nach einer herzlichen Begrüßung durch Frau Dr. Kirnbauer und Herrn Erwin Hanslick, Präsident der Vereinigung der Österreicher in der Tschechischen Republik, stand der Abend ganz im Zeichen einer außergewöhnlichen Persönlichkeit: Irmgard Griss, ehemalige Präsidentin des Obersten Gerichtshofes Österreichs, Nationalrätin und Kandidatin für das Amt der Bundespräsidentin.

Die Veranstaltung fand im Rahmen der Gesprächsreihe „Elder States(wo)men“ statt. Unter der Moderation von Herrn Hanslick sprach Frau Griss offen und zugleich pointiert über ihre beeindruckende Laufbahn. Sie berichtete von den prägenden Stationen ihrer juristischen Karriere, von den Hürden, die sie als Frau in einem männlich dominierten Umfeld überwinden musste, und von ihrem Entschluss, 2016 als parteiunabhängige Kandidatin für das höchste Amt der Republik anzutreten.

Besonders lebendig wurden die Ausführungen, als Frau Griss Anekdoten aus ihrem Leben teilte: humorvolle Episoden aus ihrer Studienzeit, überraschende Begegnungen während ihrer beruflichen Laufbahn und kleine Einblicke in die Herausforderungen einer Kandidatur für das Bundespräsidentenamt. Dabei überzeugte sie das Publikum mit ihrer Mischung aus Bodenständigkeit, Selbstironie und intellektueller Klarheit.

Im anschließenden Publikumsgespräch nutzten die zahlreichen Gäste die Gelegenheit, Fragen zu stellen – zu Themen wie Rechtsstaatlichkeit, Demokratie und dem gesellschaftlichen Zusammenhalt in schwierigen Zeiten. Frau Griss antwortete mit Offenheit und Nachdenklichkeit, ohne jemals die Nähe zu den Zuhörern zu verlieren.

Nach dem offiziellen Teil lud Botschafterin Dr. Bettina Kirnbauer zu einem Empfang mit erlesenen österreichischen Weinen und feinen Canapés. In entspannter Atmosphäre ergaben sich viele persönliche Gespräche, bei denen die Gäste ihre Eindrücke vertiefen und miteinander ins Gespräch kommen konnten.

Der Abend zeigte eindrucksvoll, wie sehr Formate wie der Kaminabend Brücken zwischen Österreichern im Ausland und ihrem Heimatland schlagen können. Gleichzeitig bot er Gelegenheit, einer herausragenden Persönlichkeit zu begegnen, die in Österreich wie auch international durch Integrität und Mut Vorbildwirkung entfaltet.

Die Vereinigung der Österreicher in der Tschechischen Republik und die österreichische Botschaft in Prag haben mit dieser Veranstaltung einmal mehr bewiesen, dass sie kulturelle und gesellschaftliche Impulse setzen, die weit über den Abend hinauswirken.