Česká verze níže – Deutsche Version unten

 By Dr. Pietro Andrea Podda PhD.

The scandal at the College of Europe (Bruges): Accountability is a must for (former) EU officials

In early December 2025, Belgian police and investigators from the European Public Prosecutor’s Office (EPPO) carried out raids at the headquarters of the European External Action Service (EEAS) in Brussels and at the buildings of the College of Europe (in its Bruges campus), triggering a high-profile fraud investigation. Among the three people detained for questioning was Federica Mogherini — the former EU High Representative for Foreign Affairs and Security Policy (2014 2019) and, since 2020, rector of the College of Europe

The investigation centers on the awarding of a contract for the European Union Diplomatic Academy, a training programme for junior diplomats, for the 2021 2022 period. Prosecutors suspect possible “procurement fraud, corruption, conflict of interest and violations of professional secrecy.” It is alleged that confidential information about the tender may have been shared with preferred candidates, giving them unfair advantages

The three suspects — Mogherini, a senior college staff member, and a high-ranking Commission / EEAS official — were released after questioning, because they are not considered flight risks. The EPPO has formally notified of the accusations

On 4 December 2025, Mogherini resigned from her post as rector of the College of Europe and as director of the Diplomatic Academy. In her resignation letter she stated her commitment to “the utmost rigour and correctness” and said she trusts that the justice system will clarify the facts

The College of Europe has long been regarded as one of the premier institutions educating future civil servants, diplomats and policymakers within the European Union framework. That such a scandal involves the rector and the awarding of a major EU funded training contract raises serious questions — both about internal oversight and fairness in procurement procedures.

The fact that the EPPO is investigating, raids were authorised, and a former top diplomat is among those detained — it sends a strong signal that EU funds and institutions are not above scrutiny. It underlines the importance of transparency, rule of law and adherence to procurement and ethical standards.

The scandal comes at a time when the EU is already under pressure on many fronts — geopolitical tensions, internal disagreements, questions around enlargement, democracy and governance standards. A case like this may exacerbate doubts among European citizens about how public funds are managed and could provide ammunition to critics of the EU’s bureaucracy and elite circles.

The scandal is undeniably troubling. But at the same time, it offers a test of the EU’s institutional resilience and commitment to rule of law.

• No institution — however prestigious — should be immune from scrutiny. The EU is built on principles of transparency, fairness, and competition. If there were violations, they must be thoroughly investigated and, if proven, addressed.
• The broader EU project depends on trust. Citizens and member states need to believe that EU funds serve public interest, not personal networks. That is why accountability is not optional — it is essential.

___________________________________________________________________________________________

Skandál na College of Europe (Bruggy): Odpovědnost je pro (bývalé) úředníky EU nutností

Začátkem prosince 2025 provedla belgická policie a vyšetřovatelé z Úřadu evropského veřejného žalobce (EPPO) razie v sídle Evropské služby pro vnější činnost (EEAS) v Bruselu a v budovách College of Europe (v jejím kampusu v Bruggách), což spustilo ostře sledované vyšetřování podvodu. Mezi třemi zadrženými k výslechu byla Federica Mogherini – bývalá vysoká představitelka EU pro zahraniční věci a bezpečnostní politiku (2014–2019) a od roku 2020 rektorka College of Europe.

Vyšetřování se zaměřuje na zadání zakázky na Diplomatickou akademii Evropské unie, vzdělávací program pro mladší diplomaty, na období 2021–2022. Státní zástupci mají podezření z možných „podvodů při zadávání veřejných zakázek, korupce, střetu zájmů a porušení profesního tajemství“. Údajně mohly být důvěrné informace o výběrovém řízení sdíleny s preferovanými kandidáty, což jim poskytlo nespravedlivé výhody.

Tři podezřelí – Mogherini, vysoce postavená zaměstnankyně vysoké školy a vysoce postavený úředník Komise / ESVČ – byli po výslechu propuštěni, protože nepředstavují riziko útěku. Úřad evropského veřejného žalobce (EPPO) formálně oznámil obvinění.

Dne 4. prosince 2025 Mogherini rezignovala na svou funkci rektorky College of Europe a ředitelky Diplomatické akademie. Ve svém rezignačním dopise uvedla svůj závazek k „maximální důslednosti a korektnosti“ a uvedla, že věří, že systém justice objasní fakta.

College of Europe je již dlouho považována za jednu z předních institucí, které vzdělávají budoucí státní úředníky, diplomaty a tvůrce politik v rámci Evropské unie. To, že se takový skandál týká rektorky a udělení významné zakázky na vzdělávání financované EU, vyvolává vážné otázky – jak ohledně vnitřního dohledu, tak ohledně spravedlnosti v zadávacích řízeních.

Skutečnost, že EPPO vyšetřuje případ, byly povoleny razie a mezi zadrženými je i bývalý špičkový diplomat, vysílá jasný signál, že fondy a instituce EU nejsou mimo kontrolu. Zdůrazňuje důležitost transparentnosti, právního státu a dodržování standardů zadávání veřejných zakázek a etických standardů.

Skandál přichází v době, kdy je EU již pod tlakem na mnoha frontách – geopolitické napětí, vnitřní neshody, otázky týkající se rozšíření, demokracie a standardů správy a řízení. Takový případ může prohloubit pochybnosti evropských občanů o tom, jak jsou veřejné finance spravovány, a potenciálně poskytnout podněty kritikům byrokracie a elitních kruhů EU.

Skandál je nepopiratelně znepokojivý. Zároveň však nabízí zkoušku institucionální odolnosti EU a jejího závazku k právnímu státu.

• Žádná instituce – ať už sebeprestižnější – by neměla být imunní vůči kontrole. EU je postavena na principech transparentnosti, spravedlnosti a hospodářské soutěže. Pokud došlo k porušení, musí být důkladně vyšetřena a v případě prokázání řešena.
• Širší projekt EU závisí na důvěře. Občané a členské státy musí věřit, že finanční prostředky EU slouží veřejnému zájmu, nikoli osobním sítím. Proto odpovědnost není dobrovolná – je nezbytná.

___________________________________________________________________________________________

Der Skandal am College of Europe (Brügge): Rechenschaftspflicht für (ehemalige) EU-Beamte

Anfang Dezember 2025 durchsuchten die belgische Polizei und Ermittler der Europäischen Staatsanwaltschaft (EPPO) die Zentrale des Europäischen Auswärtigen Dienstes (EAD) in Brüssel sowie die Gebäude des College of Europe auf dessen Campus in Brügge. Dies löste eine aufsehenerregende Betrugsuntersuchung aus. Unter den drei Festgenommenen befand sich auch Federica Mogherini – die ehemalige Hohe Vertreterin der EU für Außen- und Sicherheitspolitik (2014–2019) und seit 2020 Rektorin des College of Europe. Im Mittelpunkt der Ermittlungen steht die Vergabe eines Auftrags für die Diplomatische Akademie der Europäischen Union, ein Ausbildungsprogramm für Nachwuchsdiplomaten, für den Zeitraum 2021/22. Die Staatsanwaltschaft vermutet „Betrug bei der Auftragsvergabe, Korruption, Interessenkonflikte sowie Verstöße gegen die Schweigepflicht“. Es wird behauptet, dass vertrauliche Informationen über die Ausschreibung an bevorzugte Kandidaten weitergegeben wurden, wodurch ihnen unfaire Vorteile verschafft wurden.

Die drei Verdächtigen – Mogherini, eine leitende Mitarbeiterin des Colleges und ein hochrangiger Beamter der Kommission bzw. des Europäischen Auswärtigen Dienstes – wurden nach ihrer Vernehmung freigelassen, da sie nicht als fluchtgefährdet gelten. Die Europäische Staatsanwaltschaft hat die Anschuldigungen formell gemeldet.

Am 4. Dezember 2025 trat Mogherini von ihrem Amt als Rektorin des Europakollegs und als Direktorin der Diplomatischen Akademie zurück. In ihrem Rücktrittsschreiben bekräftigte sie ihr Bekenntnis zu „höchster Sorgfalt und Korrektheit“ und erklärte, sie vertraue darauf, dass die Justiz die Fakten aufklären werde.

Das Europakolleg gilt seit Langem als eine der führenden Institutionen für die Ausbildung zukünftiger Beamter, Diplomaten und politischer Entscheidungsträger im Rahmen der Europäischen Union. Dass ein solcher Skandal die Rektorin und die Vergabe eines bedeutenden, von der EU finanzierten Ausbildungsauftrags betrifft, wirft ernsthafte Fragen auf – sowohl hinsichtlich der internen Aufsicht als auch der Fairness der Vergabeverfahren.

Die Tatsache, dass die Europäische Staatsanwaltschaft ermittelt, Razzien angeordnet wurden und ein ehemaliger hochrangiger Diplomat zu den Festgenommenen gehört, sendet ein starkes Signal: EU-Gelder und -Institutionen stehen nicht über der Kritik. Sie unterstreicht die Bedeutung von Transparenz, Rechtsstaatlichkeit und der Einhaltung von Vergabe- und Ethikstandards.

Der Skandal ereignet sich zu einem Zeitpunkt, an dem die EU bereits an vielen Fronten unter Druck steht – etwa durch geopolitische Spannungen, interne Meinungsverschiedenheiten sowie Fragen zur Erweiterung, Demokratie und Governance-Standards. Ein solcher Fall könnte die Zweifel der europäischen Bürger an der Verwaltung öffentlicher Gelder verstärken und Kritikern der EU-Bürokratie sowie der Eliten neue Argumente liefern.

Der Skandal ist zweifellos beunruhigend. Gleichzeitig stellt er aber die institutionelle Widerstandsfähigkeit der EU und ihr Bekenntnis zur Rechtsstaatlichkeit auf die Probe.

• Keine Institution – wie angesehen sie auch sein mag – sollte von der Kontrolle ausgenommen sein. Die EU basiert auf den Prinzipien der Transparenz, Fairness und Wettbewerbs. Sollten Verstöße vorliegen, müssen diese gründlich untersucht und, falls nachgewiesen, geahndet werden.
• Das gesamte EU-Projekt beruht auf Vertrauen. Bürger und Mitgliedstaaten müssen darauf vertrauen können, dass EU-Gelder dem Gemeinwohl dienen und nicht den persönlichen Netzwerken. Deshalb ist Rechenschaftspflicht keine Option, sondern unerlässlich.