Der 12. März 1999 ist ein bedeutendes Datum in der Geschichte der Nato: Die ehemaligen Ostblockstaaten Tschechien, Polen und Ungarn traten dem transatlantischen Verteidigungsbündnis bei. Damals war Bill Clinton Präsident der USA – nun, 25 Jahre später, hat er bei einem Besuch in Prag die Aufnahme der Länder in die Nato gegen Kritik verteidigt.

Es sei die richtige Entscheidung gewesen, sagte der 77-Jährige auf einer Konferenz zum Jahrestag des Beitritts. »Manchmal muss man einfach ein Wagnis eingehen – und das ist es, was sich alle Beteiligten vor 25 Jahren entschieden hatten zu tun«, sagte Clinton rückblickend. »Ich denke, dass es eine gute Investition war.«

Clinton dankte dem tschechischen Präsidenten Petr Pavel für dessen Initiative, 800.000 Artilleriegranaten für die von Russland angegriffene Ukraine in Drittstaaten außerhalb der EU aufzutreiben. »Wir müssen der Ukraine beistehen – so lange, wie sie kämpft«, sagte der Ex-Präsident. Zugleich drückte er die Hoffnung aus, dass man eines Tages andere Optionen haben werde. Jeder Mensch habe ein Ablaufdatum, auch der russische Präsident Wladimir Putin.

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