Article by Hans Weber

Spanish and Portuguese Version below:

Czech-Latin American Economic Cooperation: Business Opportunities

Czech-Latin American Economic Cooperation: Business Opportunities – Prague as a Bridge Between Central Europe and Latin America

On May 21, 2026, the economic forum “Czech-Latin American Economic Cooperation: Business Opportunities” took place in the historic Czernin Palace, the seat of the Ministry of Foreign Affairs of the Czech Republic at Loretánské náměstí in Prague. The event was organized as a side event to the conference “Czechia and Ibero-America – New Forms of Cooperation in the Current Geopolitical Context” and was jointly prepared by the Czech Ministry of Industry and Trade and the Ministry of Foreign Affairs of the Czech Republic.

The forum was officially opened by Czech Foreign Minister Petr Macinka together with the Foreign Minister of Uruguay, Mario Lubetkin. In their opening speeches, both emphasized the growing strategic importance of Latin America for Europe as well as the opportunities for deeper economic cooperation between Central European countries and the nations of Ibero-America. Particular attention was given to the role of the Czech Republic as a technologically advanced export-oriented country within the European Union and to Latin America’s increasing importance as a dynamic future market.

The event took place in the representative premises of Czernin Palace and brought together representatives from politics, diplomacy, business, culture, trade, and international institutions. Already during the Business Networking Lunch at the beginning of the event, the atmosphere reflected the character of a high-level international platform for exchange and cooperation.

Numerous ambassadors and diplomats from the Ibero-American world attended the forum. The Spanish- and Portuguese-speaking embassies were almost fully represented, giving the event a distinctly international character. Among the ambassadors present were H.E. Orlando Leite Ribeiro, Ambassador of Brazil to Prague; H.E. Claudio Javier Rozencwaig, Ambassador of Argentina; H.E. Patricio Utreras, Ambassador of Chile; H.E. Solangel Ortiz Mejía, Ambassador of Colombia; and H.E. Luis Escalante Schuler, Ambassador of Peru, together with representatives of the Mexican and Cuban embassies. Representatives of the Dominican Republic were also present, including the Consul of the Dominican Republic in Prague and the beautiful Honorary Consul of Uruguay.

The strong diplomatic presence clearly demonstrated the growing importance of Latin America in Czech foreign and economic policy. The forum therefore developed not only into an economic conference but also into an important meeting point for diplomatic, economic, and cultural networks between Central Europe and Latin America.

Also present was Petr Kavan, Director of the Latin America Department at the Czech Ministry of Foreign Affairs, who has played an important role for many years in strengthening relations between the Czech Republic and Latin American countries. Numerous representatives from business associations, export promotion agencies, cultural institutions, and international companies also attended the event.

At the center of the forum stood the question of how Czech companies can identify concrete opportunities in Latin America, overcome market-entry barriers, and establish long-term partnerships. The organizers intentionally sought to avoid abstract geopolitical debates and instead created a practical business-oriented event featuring company case studies, insights from trade and investment promotion agencies, and direct discussions between Czech and Latin American partners.

One of the central elements of the agenda was the keynote session “Where Are the Business Opportunities?”, which analyzed the sectors and markets in Latin America currently considered most attractive for European investors and Czech companies. The discussions focused not only on traditional export activities but also on investments, infrastructure projects, industrial cooperation, energy, digitalization, and emerging technologies.

Particularly dynamic and practice-oriented was the panel discussion “From Entry to Expansion – How to Succeed in Latin America.” Representatives of Czech companies discussed with Latin American investors and trade-promotion agencies their real experiences entering Latin American markets. Topics included cultural differences, the importance of local partners, common mistakes made by foreign companies, and the role of free trade agreements and government support.

The event also demonstrated how geopolitical realities are changing. At a time when Europe seeks to diversify its economic partnerships and many countries are looking for reliable partners outside traditional power centers, Latin America is increasingly becoming a focus of European economic strategy. For the Czech Republic, this opens important opportunities to strengthen its role as a technological and industrial partner.

From the Latin American perspective, the forum was also viewed as an important platform. Many countries in the region are not only seeking investment but also access to European know-how, advanced technologies, educational partnerships, and new export markets. In this context, the Czech Republic, with its strong industrial base and long export tradition, can play an important role.

The atmosphere at Czernin Palace was open, constructive, and highly optimistic. Participants repeatedly described the discussions as stimulating, highly informative, and insightful. Numerous new contacts were established among entrepreneurs, diplomats, cultural representatives, and state institutions throughout the afternoon.

A particular highlight of the event was the lunch break, which took place on the open terrace of Czernin Palace overlooking the garden. In beautiful sunny weather, the atmosphere was relaxed and elegant. The various Latin American countries, together with Spain and Portugal, prepared a large buffet offering guests a culinary cross-section of the Ibero-American world. Numerous specialties from Latin America and the Iberian Peninsula were served, accompanied by excellent wines from Spain, Portugal, and Latin America. Special interest was generated by premium rum from the Dominican Republic, which many guests enthusiastically sampled.

During the reception, guests were also treated to a dance performance featuring traditional Argentine tango, which received warm applause from the audience. The combination of music, dance, the international audience, and the historical surroundings of the Czernin Palace occasionally created the atmosphere of a Latin American cultural festival in the heart of Prague.

Later in the event, introductory and concluding remarks were delivered to the participants. In his speech, he emphasized the growing strategic importance of Latin America to Europe and stressed that new forms of international cooperation are necessary amid economically and geopolitically challenging times. He underlined the Czech Republic’s role as an active economic and diplomatic partner of the Ibero-American countries and praised the forum as an important contribution to strengthening relations between Central Europe and Latin America.

The event continued until the late afternoon and clearly demonstrated the growing interest in strengthening relations between the Czech Republic and Latin America. The forum was therefore far more than merely a diplomatic side event of the Ibero-American Week. It became a visible sign that diplomatic contacts are increasingly leading to concrete economic and strategic partnerships.

At the end of the day, the overall impression was that the event had come at exactly the right moment. The Czech Republic is seeking new markets and international partnerships, while Latin America is seeking reliable European partners — and both sides have interests that complement one another remarkably well. “Czech-Latin American Economic Cooperation: Business Opportunities” clearly demonstrated that significant untapped potential still exists between Prague and Latin America and that the political and economic will is present to transform this potential into deeper cooperation in the years ahead.

 

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Spanish version:

Cooperación Económica Checo-Latinoamericana: Business Opportunities

Cooperación Económica Checo-Latinoamericana: Business Opportunities – Praga como puente entre Europa Central y América Latina

El 21 de mayo de 2026 tuvo lugar en el histórico Palacio Czernin, sede del Ministerio de Asuntos Exteriores de la República Checa en la plaza Loretánské náměstí de Praga, el foro económico “Czech-Latin American Economic Cooperation: Business Opportunities”. El evento fue organizado como actividad paralela de la conferencia “Czechia and Ibero-America – New Forms of Cooperation in the Current Geopolitical Context” y fue preparado conjuntamente por el Ministerio de Industria y Comercio y el Ministerio de Asuntos Exteriores de la República Checa.

El foro fue inaugurado oficialmente por el ministro de Asuntos Exteriores checo, Petr Macinka, junto con el ministro de Relaciones Exteriores de Uruguay, Mario Lubetkin. En sus discursos de apertura, ambos destacaron la creciente importancia estratégica de América Latina para Europa, así como las oportunidades para profundizar la cooperación económica entre Europa Central y los países iberoamericanos. Se subrayó especialmente el papel de la República Checa como país tecnológicamente avanzado y orientado a la exportación dentro de la Unión Europea, así como la creciente relevancia de América Latina como mercado dinámico de futuro.

La conferencia se celebró en los representativos salones del Palacio Czernin y reunió a representantes de la política, la diplomacia, la economía, la cultura, el comercio y diversas instituciones internacionales. Ya durante el almuerzo de networking al inicio del evento se percibía el carácter de una plataforma internacional de alto nivel para el intercambio y la cooperación.

Asistieron numerosos embajadores y diplomáticos del mundo iberoamericano. Las embajadas hispanohablantes y lusófonas estuvieron representadas casi en su totalidad, otorgando al evento un marcado carácter internacional. Entre los embajadores presentes se encontraban S.E. Orlando Leite Ribeiro, embajador de Brasil en Praga; S.E. Claudio Javier Rozencwaig, embajador de Argentina; S.E. Patricio Utreras, embajador de Chile; S.E. Solangel Ortiz Mejía, embajadora de Colombia; y S.E. Luis Escalante Schuler, embajador del Perú, junto con representantes de las embajadas de México y Cuba. También estuvieron presentes representantes de la República Dominicana, incluido el cónsul de la República Dominicana en Praga, así como la cónsul honoraria de Uruguay.

La fuerte presencia diplomática demostró claramente la creciente importancia de América Latina en la política exterior y económica checa. El foro se convirtió así no solo en una conferencia económica, sino también en un importante punto de encuentro para redes diplomáticas, empresariales y culturales entre Europa Central y América Latina.

También estuvo presente Petr Kavan, director del Departamento para América Latina del Ministerio de Asuntos Exteriores checo, quien desde hace años desempeña un papel importante en el fortalecimiento de las relaciones entre la República Checa y los países latinoamericanos. Asimismo, participaron numerosos representantes de asociaciones empresariales, agencias de promoción de exportaciones, instituciones culturales y empresas internacionales.

En el centro del foro se encontraba la cuestión de cómo las empresas checas pueden identificar oportunidades concretas en América Latina, superar barreras de entrada al mercado y construir asociaciones a largo plazo. Los organizadores evitaron deliberadamente debates geopolíticos abstractos y optaron por un enfoque práctico y orientado a los negocios, con estudios de casos empresariales, aportaciones de agencias de promoción comercial e inversiones, y conversaciones directas entre socios checos y latinoamericanos.

Uno de los elementos centrales de la agenda fue la ponencia “Where Are the Business Opportunities?”, en la que se analizaron los sectores y mercados latinoamericanos considerados actualmente más atractivos para inversores europeos y empresas checas. Las discusiones no se centraron únicamente en las exportaciones tradicionales, sino también en inversiones, proyectos de infraestructura, cooperación industrial, energía, digitalización y nuevas tecnologías.

Especialmente dinámica y orientada a la práctica fue la mesa redonda “From Entry to Expansion – How to Succeed in Latin America”. Representantes de empresas checas debatieron con inversores latinoamericanos y agencias de promoción comercial sobre sus experiencias reales en el acceso a los mercados latinoamericanos. Entre los temas abordados figuraron las diferencias culturales, la importancia de los socios locales, los errores más comunes de las empresas extranjeras y el papel de los acuerdos de libre comercio y del apoyo estatal.

El evento también puso de manifiesto cómo están cambiando las realidades geopolíticas. En un momento en que Europa busca diversificar sus alianzas económicas y muchos países buscan socios fiables fuera de los centros de poder tradicionales, América Latina adquiere cada vez mayor importancia dentro de las estrategias económicas europeas. Para la República Checa, esto representa una oportunidad significativa para reforzar su papel como socio tecnológico e industrial.

Desde la perspectiva latinoamericana, el foro también fue considerado una plataforma de gran importancia. Muchos países de la región no solo buscan inversiones, sino también acceso al know-how europeo, tecnologías avanzadas, cooperación educativa y nuevos mercados de exportación. En este contexto, la República Checa, con su sólida base industrial y su larga tradición exportadora, puede desempeñar un papel relevante.

La atmósfera en el Palacio Czernin fue abierta, constructiva y muy optimista. Los participantes describieron repetidamente las conversaciones como estimulantes, altamente informativas y enriquecedoras. A lo largo de la tarde surgieron numerosos nuevos contactos entre empresarios, diplomáticos, representantes culturales e instituciones estatales.

Uno de los momentos más destacados del evento fue la pausa del almuerzo, celebrada en la terraza abierta del Palacio Czernin con vistas al jardín. Bajo un agradable sol primaveral, reinaba una atmósfera relajada y elegante. Los diferentes países latinoamericanos, junto con España y Portugal, prepararon un amplio bufé que ofrecía a los invitados un recorrido culinario por el mundo iberoamericano. Se sirvieron numerosas especialidades de América Latina y de la Península Ibérica, acompañadas de excelentes vinos de España, Portugal y América Latina. Un interés especial despertó el ron premium de la República Dominicana, degustado con entusiasmo por numerosos invitados.

Durante la recepción también tuvo lugar una exhibición de tango argentino tradicional, que fue recibida con cálidos aplausos por parte del público. La combinación de música, danza, público internacional y el entorno histórico del Palacio Czernin creó por momentos la atmósfera de un auténtico festival cultural latinoamericano en pleno corazón de Praga.

Más tarde, dirigió unas palabras introductorias y de clausura a los participantes. En su intervención destacó la creciente importancia estratégica de América Latina para Europa y subrayó que, en tiempos de desafíos económicos y geopolíticos, son necesarias nuevas formas de cooperación internacional. Asimismo, remarcó el papel de la República Checa como socio económico y diplomático activo de los países iberoamericanos y elogió el foro como una importante contribución al fortalecimiento de las relaciones entre Europa Central y América Latina.

El evento se prolongó hasta bien entrada la tarde y demostró claramente el creciente interés en fortalecer las relaciones entre la República Checa y América Latina. El foro fue mucho más que una simple actividad diplomática paralela de la Semana Iberoamericana. Se convirtió en una señal visible de que los contactos diplomáticos están dando lugar cada vez más a asociaciones económicas y estratégicas concretas.

Al final de la jornada quedó la impresión de que el evento llegó en el momento oportuno. La República Checa busca nuevos mercados y asociaciones internacionales, mientras América Latina busca socios europeos fiables; y ambas partes poseen intereses que se complementan de manera notable. “Czech-Latin American Economic Cooperation: Business Opportunities” dejó claro que aún existe un enorme potencial sin explotar entre Praga y América Latina y que existe la voluntad política y económica necesaria para transformar ese potencial en una cooperación más profunda en los próximos años.

 

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Portugese Version:

Cooperação Econômica Tcheco-Latino-Americana: Business Opportunities

Cooperação Econômica Tcheco-Latino-Americana: Business Opportunities – Praga como ponte entre a Europa Central e a América Latina

No dia 21 de maio de 2026, realizou-se no histórico Palácio Czernin, sede do Ministério das Relações Exteriores da República Tcheca, na praça Loretánské náměstí, em Praga, o fórum econômico “Czech-Latin American Economic Cooperation: Business Opportunities”. O evento foi organizado como atividade paralela da conferência “Czechia and Ibero-America – New Forms of Cooperation in the Current Geopolitical Context” e preparado conjuntamente pelo Ministério da Indústria e Comércio e pelo Ministério das Relações Exteriores da República Tcheca.

O fórum foi oficialmente aberto pelo ministro das Relações Exteriores da República Tcheca, Petr Macinka, juntamente com o ministro das Relações Exteriores do Uruguai, Mario Lubetkin. Em seus discursos de abertura, ambos destacaram a crescente importância estratégica da América Latina para a Europa, assim como as oportunidades para aprofundar a cooperação econômica entre os países da Europa Central e as nações ibero-americanas. Foi especialmente enfatizado o papel da República Tcheca como país tecnologicamente avançado e fortemente orientado para a exportação dentro da União Europeia, bem como a crescente relevância da América Latina como mercado dinâmico do futuro.

O evento ocorreu nas representativas instalações do Palácio Czernin e reuniu representantes da política, diplomacia, economia, cultura, comércio e instituições internacionais. Já durante o almoço de networking no início do encontro, ficou evidente o caráter de uma plataforma internacional de alto nível voltada ao intercâmbio e à cooperação.

Numerosos embaixadores e diplomatas do mundo ibero-americano estiveram presentes no fórum. As embaixadas de língua espanhola e portuguesa estiveram quase totalmente representadas, conferindo ao evento um caráter claramente internacional. Entre os embaixadores presentes estavam S.E. Orlando Leite Ribeiro, embaixador do Brasil em Praga; S.E. Claudio Javier Rozencwaig, embaixador da Argentina; S.E. Patricio Utreras, embaixador do Chile; S.E. Solangel Ortiz Mejía, embaixadora da Colômbia; e S.E. Luis Escalante Schuler, embaixador do Peru, além de representantes das embaixadas do México e de Cuba. Também estiveram presentes representantes da República Dominicana, incluindo o cônsul da República Dominicana em Praga, bem como a cônsul honorária do Uruguai.

A forte presença diplomática demonstrou claramente a crescente importância da América Latina para a política externa e econômica da República Tcheca. O fórum transformou-se, assim, não apenas em uma conferência econômica, mas também em um importante ponto de encontro de redes diplomáticas, empresariais e culturais entre a Europa Central e a América Latina.

Também participou Petr Kavan, diretor do Departamento para a América Latina do Ministério das Relações Exteriores da República Tcheca, que há muitos anos desempenha um papel importante no fortalecimento das relações entre a República Tcheca e os países latino-americanos. Além disso, participaram numerosos representantes de associações empresariais, agências de promoção de exportações, instituições culturais e empresas internacionais.

No centro do fórum esteve a questão de como as empresas tchecas podem identificar oportunidades concretas na América Latina, superar barreiras de entrada nos mercados e construir parcerias de longo prazo. Os organizadores evitaram deliberadamente debates geopolíticos abstratos e optaram por um enfoque prático e orientado aos negócios, com estudos de caso empresariais, contribuições de agências de promoção comercial e investimentos, além de conversas diretas entre parceiros tchecos e latino-americanos.

Um dos elementos centrais da agenda foi a palestra “Where Are the Business Opportunities?”, que analisou os setores e mercados da América Latina atualmente considerados mais atraentes para investidores europeus e empresas tchecas. As discussões concentraram-se não apenas nas exportações tradicionais, mas também em investimentos, projetos de infraestrutura, cooperação industrial, energia, digitalização e novas tecnologias.

Especialmente dinâmica e orientada para a prática foi a mesa-redonda “From Entry to Expansion – How to Succeed in Latin America”. Representantes de empresas tchecas discutiram com investidores latino-americanos e agências de promoção comercial suas experiências reais de entrada nos mercados latino-americanos. Entre os temas abordados estavam diferenças culturais, a importância de parceiros locais, erros comuns cometidos por empresas estrangeiras e o papel dos acordos de livre comércio e do apoio estatal.

O evento também demonstrou como as realidades geopolíticas estão mudando. Em um momento em que a Europa busca diversificar suas parcerias econômicas e muitos países procuram parceiros confiáveis fora dos centros tradicionais de poder, a América Latina ganha cada vez mais importância nas estratégias econômicas europeias. Para a República Tcheca, isso representa uma oportunidade significativa de fortalecer seu papel como parceiro tecnológico e industrial.

Do ponto de vista latino-americano, o fórum também foi visto como uma plataforma importante. Muitos países da região buscam não apenas investimentos, mas também acesso ao know-how europeu, tecnologias avançadas, cooperação educacional e novos mercados de exportação. Nesse contexto, a República Tcheca, com sua sólida base industrial e longa tradição exportadora, pode desempenhar um papel relevante.

A atmosfera no Palácio Czernin foi aberta, construtiva e extremamente otimista. Os participantes descreveram repetidamente as discussões como estimulantes, altamente informativas e enriquecedoras. Ao longo da tarde, surgiram inúmeros novos contatos entre empresários, diplomatas, representantes culturais e instituições estatais.

Um dos momentos mais marcantes do evento foi a pausa para o almoço, realizada na varanda aberta do Palácio Czernin com vista para o jardim. Sob um agradável sol de primavera, reinava uma atmosfera relaxada e elegante. Os diferentes países latino-americanos, juntamente com Espanha e Portugal, prepararam um amplo buffet que ofereceu aos convidados um panorama culinário do mundo ibero-americano. Foram servidas inúmeras especialidades da América Latina e da Península Ibérica, acompanhadas de excelentes vinhos da Espanha, de Portugal e da América Latina. Especial destaque teve o rum premium da República Dominicana, degustado com entusiasmo por muitos convidados.

Durante a recepção também ocorreu uma apresentação de tango argentino tradicional, recebida com calorosos aplausos pelo público. A combinação de música, dança, público internacional e o ambiente histórico do Palácio Czernin criou, por momentos, a atmosfera de um verdadeiro festival cultural latino-americano no coração de Praga.

Mais tarde, dirigiu palavras introdutórias e de encerramento aos participantes. Em sua intervenção, destacou a crescente importância estratégica da América Latina para a Europa e ressaltou que, em tempos de desafios econômicos e geopolíticos, são necessárias novas formas de cooperação internacional. Ele enfatizou o papel da República Tcheca como parceiro econômico e diplomático ativo dos países ibero-americanos e elogiou o fórum como uma importante contribuição para o fortalecimento das relações entre a Europa Central e a América Latina.

O evento prolongou-se até o final da tarde e demonstrou claramente o crescente interesse em fortalecer as relações entre a República Tcheca e a América Latina. O fórum foi muito mais do que apenas um evento diplomático paralelo da Semana Ibero-Americana. Tornou-se um sinal visível de que os contatos diplomáticos estão levando cada vez mais a parcerias econômicas e estratégicas concretas.

Ao final do dia, permaneceu a impressão de que o evento ocorreu no momento certo. A República Tcheca busca novos mercados e parcerias internacionais, enquanto a América Latina procura parceiros europeus confiáveis — e ambas as partes possuem interesses que se complementam de maneira notável. “Czech-Latin American Economic Cooperation: Business Opportunities” deixou claro que ainda existe um enorme potencial inexplorado entre Praga e a América Latina e que há vontade política e econômica para transformar esse potencial em uma cooperação mais profunda nos próximos anos.