Article by Hans Weber

Русская версия ниже

On May 9, Alexander Vladimirovich Zmeyevskiy, Ambassador of the Russian Federation to the Czech Republic, invited members of the diplomatic corps, Czech public figures, and international friends to the Russian Embassy in Prague to commemorate Victory Day. This year’s reception also served as the Ambassador’s farewell event, as he will conclude his diplomatic mission and leave Prague after approximately ten years in office.

Victory Day holds a particularly important place in Russian historical memory. While many Western countries commemorate the end of the Second World War in Europe on May 8, Russia traditionally celebrates Victory Day on May 9. The reason is that the final act of Germany’s capitulation, signed on behalf of the German High Command by Field Marshal Wilhelm Keitel in Berlin-Karlshorst, entered into force after midnight Moscow time. For the Soviet Union, and later for Russia, May 9 therefore became the official day marking victory in what is known as the Great Patriotic War.

At the beginning of the event, guests were shown a documentary film dedicated to the liberation of Czechoslovakia and Prague by Soviet forces between May 5 and May 9, 1945. The film recalled the dramatic days of the Prague Uprising and the final battles fought against Nazi occupation forces in the Czech capital. Particular attention was also given to the role of Russian anti-Soviet exile forces under General Andrei Andrejwitch Wlassow, who, during the final phase of the war, switched sides and fought alongside the Czech insurgents against German troops. Many of these soldiers hoped to surrender to American rather than Soviet forces after the war, or at least to get better treatment, making this one of the more tragic and complex chapters of European wartime history.

The documentary vividly conveyed the atmosphere of those final days of the war, when Prague became the scene of heavy fighting and civil resistance. It also highlighted the immense sacrifices made by Soviet soldiers and civilians during the Second World War. Millions lost their lives, and the memory of these sacrifices remains deeply rooted in Russian historical consciousness and national identity to this day.

Following the screening, the reception itself took place on the embassy grounds. In warm, sunny weather, guests gathered on the Russian Embassy’s terrace and enjoyed extensive conversation in a relaxed atmosphere. A variety of Russian and international dishes and refreshments were served throughout the evening. The reception provided diplomats and guests with an opportunity for personal discussions beyond formal political settings and official negotiations.

His Excellency Ambassador Zmeyevskiy addressed the guests in a speech that reflected on both the historical significance of Victory Day and his years of diplomatic service in the Czech Republic. He emphasized the importance of preserving the memory of the Second World War and honoring all those who sacrificed their lives during the struggle against Nazism.

At the same time, the event carried a personal dimension, as it marked the Ambassador’s farewell after a decade in Prague. During his tenure, relations between Russia and Western countries experienced profound political changes and tensions. Nevertheless, the Russian Embassy remained an important venue for diplomatic contacts and cultural and social gatherings within Prague’s international community. Many attendees, therefore, also used the evening to personally bid farewell to the Ambassador and wish him success in the future.

The reception was attended by representatives of a large part of the diplomatic corps accredited in Prague. Diplomats from numerous countries across Asia, Africa, Latin America, and parts of Europe were present. Representatives of EU and NATO member states, as well as countries such as Japan, Australia, and New Zealand, were largely absent from the event. Despite this, the atmosphere throughout the evening remained open, cordial, and highly conversational.

In times of international tension, diplomatic receptions continue to demonstrate the importance of personal contacts and informal dialogue. Embassies traditionally serve not only political purposes but also function as places of cultural exchange and international communication. Particularly in Prague, with its long-standing diplomatic tradition, such gatherings remain an important part of the city’s international social and diplomatic life.

Victory Day itself continues to be viewed differently across Europe. In many Western countries, the emphasis lies primarily on the end of the war and the liberation from Nazi rule, while in Russia, the date is also inseparably connected with remembrance of the enormous sacrifices endured by the Soviet people during the conflict. The annual commemorations, therefore, remain a central element of Russian national remembrance and identity.

This year’s reception at the Russian Embassy in Prague thus combined historical remembrance, diplomatic exchange, and a personal farewell. For the guests in attendance, the evening provided an opportunity both to reflect on a decisive chapter of European history and to say goodbye to a diplomat who played a significant role in Prague’s diplomatic community over the past decade.

___________________________________________________________________________________________

Прием по случаю Дня Победы в посольстве России в Праге

9 мая Александр Владимирович Змеевский, посол Российской Федерации в Чехии, пригласил членов дипломатического корпуса, чешских общественных деятелей и международных друзей в посольство России в Праге на празднование Дня Победы. В этом году прием также стал прощальным мероприятием посла, поскольку он завершает свою дипломатическую миссию и покидает Прагу после примерно десяти лет пребывания в должности.

День Победы занимает особенно важное место в российской исторической памяти. В то время как многие западные страны отмечают окончание Второй мировой войны в Европе 8 мая, Россия традиционно празднует День Победы 9 мая. Причина в том, что заключительный акт капитуляции Германии, подписанный от имени германского верховного командования фельдмаршалом Вильгельмом Кейтелем в Берлине-Карлсхорсте, вступил в силу после полуночи по московскому времени. Для Советского Союза, а позже и для России, 9 мая стало официальным днем ​​победы в так называемой Великой Отечественной войне.

В начале мероприятия гостям был показан документальный фильм, посвященный освобождению Чехословакии и Праги советскими войсками с 5 по 9 мая 1945 года. Фильм рассказывал о драматических днях Пражского восстания и последних сражениях против нацистских оккупационных сил в чешской столице. Особое внимание было уделено роли русских антисоветских эмигрантских сил под командованием генерала Андрея Андреевича Власова, которые на заключительном этапе войны перешли на сторону чешских повстанцев и сражались вместе с немецкими войсками. Многие из этих солдат надеялись после войны сдаться американским, а не советским войскам, или, по крайней мере, получить лучшие условия, что делает эту главу одной из самых трагичных и сложных в истории европейских войн.

Документальный фильм ярко передал атмосферу последних дней войны, когда Прага стала ареной ожесточенных боев и гражданского сопротивления. Он также подчеркнул огромные жертвы, принесенные советскими солдатами и мирными жителями во время Второй мировой войны. Миллионы людей погибли, и память об этих жертвах до сих пор глубоко укоренилась в российском историческом сознании и национальной идентичности.

После показа фильма состоялся сам прием на территории посольства. В теплую солнечную погоду гости собрались на террасе российского посольства и в непринужденной атмосфере наслаждались оживленными беседами. В течение вечера подавались разнообразные блюда русской и международной кухни, а также напитки. Прием предоставил дипломатам и гостям возможность для личных бесед за пределами формальных политических обстановок и официальных переговоров.

Его Превосходительство посол Змеевский обратился к гостям с речью, в которой он размышлял как об историческом значении Дня Победы, так и о годах своей дипломатической службы в Чешской Республике. Он подчеркнул важность сохранения памяти о Второй мировой войне и чествования всех тех, кто пожертвовал своими жизнями в борьбе против нацизма.

В то же время мероприятие имело личный характер, поскольку оно ознаменовало прощание посла с Россией после десяти лет работы в Праге. За время его пребывания в должности отношения между Россией и западными странами претерпели глубокие политические изменения и напряженность. Тем не менее, посольство России оставалось важным местом для дипломатических контактов, культурных и социальных встреч в рамках международного сообщества Праги. Поэтому многие участники вечера также использовали его, чтобы лично попрощаться с послом и пожелать ему успехов в будущем.

На приеме присутствовали представители значительной части дипломатического корпуса, аккредитованного в Праге. Присутствовали дипломаты из многочисленных стран Азии, Африки, Латинской Америки и некоторых частей Европы. Представители стран-членов ЕС и НАТО, а также таких стран, как Япония, Австралия и Новая Зеландия, в основном отсутствовали на мероприятии. Несмотря на это, атмосфера на протяжении всего вечера оставалась открытой, дружелюбной и располагающей к общению.

В периоды международной напряженности дипломатические приемы продолжают демонстрировать важность личных контактов и неформального диалога. Посольства традиционно служат не только политическим целям, но и функционируют как места культурного обмена и международного общения. Особенно в Праге, с ее давними дипломатическими традициями, такие встречи остаются важной частью международной социальной и дипломатической жизни города.

Сам День Победы по-прежнему воспринимается по-разному в разных странах Европы. Во многих западных странах акцент делается прежде всего на окончании войны и освобождении от нацистского режима, в то время как в России эта дата неразрывно связана с памятью об огромных жертвах, принесенных советским народом во время конфликта. Поэтому ежегодные памятные мероприятия остаются центральным элементом российской национальной памяти и идентичности.

Таким образом, прием в посольстве России в Праге в этом году объединил историческую память и…